城中百姓彻底慌了，死亡的阴影深深笼罩着每个人。
夜深，通判府灯火彻夜不熄，王通判看着城中记录，头发一把一把往下掉：登州城十万人性命，全压在他一个人身上。
一个月过去，百姓每日不间断死亡，城里死气弥漫，不停有人越城，都被官兵镇压。
然一天前，不知从哪里传来的谣言，说城中粮食断绝。朝廷要仿效前朝，饿死他们。
一时间登州城内军心涣散。
“哎，”王通判痛苦问天，这可怎么办？
无人回答。
突然，寂静的房门被敲响，伴随着随从喜悦亢奋的声音，“大人，朝廷派来的人到了。”
王通判猛然起身，然想到此次朝廷派来的官员，心中的激动打了折。
“走吧，随我出府迎接。”
随从见他依旧愁眉不展，忍不住问，“朝廷的人到了，大人何故不开心？”
王通判哀叹连连，“你当朝廷派来的人是谁？去年三元及第的女状元苏希锦。十五岁都不到。”
十五岁能干什么？他家十五岁的儿子还在和一群纨绔子弟掏鸟窝！
想到这里他忍不住悲鸣，难道真如谣言那样，皇上要放弃登州城了吗？
马车自城门而入，到达官府住所。马停帘开，车上下来二三十人。
只一眼，王通判的心便沉到湖底。
几乎全是女人！
每人以白布蒙脸，只留下一对眼睛。
“大人可是王通判？”
为首的女子问，她穿着绯衣官袍，声音虚弱，带着呕吐后的不适。
王通判不回，直接越过她看向鸿胪寺少卿蒲帷之。
“可是蒲大人和郭将军？”
“正是，”蒲帷之习惯性摸胡须，然带了口罩，摸了个空。
他指着苏希锦笑眯眯道：“这位是皇上派来平复时役的钦差大臣，苏翰林。”
话都挑明了，再当看不见也说不过去。
王通判不得已转向苏希锦，不情愿打了声招呼。
“城中情况如何？时疫有哪些症状？”苏希锦和颜悦色。
白布下的眸子安静泛着暖意，王通判心中的不满稍降，年纪小但态度好，还算听话。
“苏大人乃钦差大臣，来时没对时疫做过了解吗？”他硬生硬气问。
苏希锦并不生气，“虽有了解，然知之不全。时疫凶险，失之毫厘，差之千里，还请大人据实以告。”
王通判拧眉，小女娃子好好在家呆着就行，何必非来插这一脚？
眼见着又要呛声，王通判身边的随从点头哈腰，“下人知道，得时疫之人都是先发烧，次咳嗽，继以吐血，不几日即身死，死后皮肤呈紫红色……”
心中的猜想得到证实，苏希锦声音微颤：“鼠疫？”
那东西最早不是在欧洲吗？国内直到明朝才出现，怎会早了几百年。
王通判瞥了她一眼，“是黑死病，什么鼠疫？”
苏希锦不理会他眼中的鄙夷，猜测八成是鼠疫。剩下
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