不相见！”

　　寇生欲拉扯簟小筠，簟小筠甩开寇生的手，将他推倒在地。寇生瘫坐着，幽怨凝望簟小筠大步远去的背影，泪流满面。

　　之后簟小筠就失踪了。

　　簟小筠的母亲河氏见她一夜未归，与亲戚邻居一同寻找，次日，即十月初六到衙门报案。

　　两日后，十月初八，码头附近一家卖编筐簸箕扫帚的小铺店主清晨开门，在门前发现一个麻袋，内里是死去的簟小筠。

　　她与前两位遭逢不幸的女子洪欣莲、戴好女一样，系被利器砍杀，死前遭过虐打，但并未被奸污。

　　可她的尸身又有特别之处。洪欣莲、戴好女都是被装在布袋中，簟小筠却被装在了麻袋里。

　　此外，簟小筠失踪时身穿男装，被发现时却穿了一身女子的衣裙。裙裳半旧，质地粗糙，鞋子也略小，竟是已婚妇人常穿的样式。她的发髻也被重梳成已婚女子的单髻，梳得很拙劣，经过搬运，蓬乱松散，且包了一块市井妇人常扎的头巾，插了一根荆制发簪。

　　簟小筠当真是被作下前两起案件的凶手所杀？

　　史都尉等人接手案子后，又仔细查验过。

　　对比尸身砍痕，应是同一种或同一柄凶器，挥砍的手法和力道也差不多。

　　那么，新疑问跟着来了——

　　簟小筠的装扮是她自己换的，还是凶手所换？

　　若系凶手所为，凶手为什么对簟小筠如此特别？

　　常村正听到这里，忽问：“冒昧请教，这位姑娘姓簟，是哪个簟字？”

　　桂淳道：“竹字头下一个覃。”

　　常村正双眼一亮：“是了，正在想是不是这个字。簟乃竹编之器，凶手将这位姑娘抛弃在编筐店门前，是否与她的姓氏有关？”

　　桂淳向常村正抱了抱拳，知道答案的另几位神色意味深长。

　　常村正问：“莫非老朽猜着了？”

　　巩乡长道：“舅爷，您老得让捕头按顺序说。先把底透了，趣味岂不变少？”

　　常村正歉然拱手：“老朽岁数大了，心仍浮躁，总忍不住猜，捕头见谅。”

　　桂淳道：“村正客气，如此才好。若仅是晚辈一味地说，忒干巴了。只是桂某说书瘾上来，这里先再卖个关子。这么说吧，村正说的，当时白先生也想到了，顺着多查了查这位姑娘的家人，原来她姓簟确有来历。她祖父原是个孤儿，听说是被搁在竹筐里漂在水面上，幸遇好心人捞起，送到慈幼堂。因被装在竹筐里，身上只盖着一块竹席，竟活着，慈幼堂的人就给他起了这么个姓。”

　　明州港每日停靠许多商船客船，船上的男子难免与本地女子发生点露水情缘，也有专门的花船船娘。船去缘断，常有婴儿被遗弃。城中善心富户捐资建了慈幼堂，有些无子之人也会到慈幼堂中领养孤儿。

　　但一直有闲话，慈幼堂中多是妓生子。亦发生过，某户人家从慈幼堂领了

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