和锐利眼光,船帮实力和影响力,非但沒有下降,反倒比原來提高了许多。子弟中愿意拿性命博取功名的,只管去投考水师新兵训练大营。那里边从考官到教官,大部分都出身于船帮。所以对自家晚辈,肯定会有所照顾。
子弟中不愿意当兵吃粮的,则跟着船队去做一些其他买卖。如淮盐、淮布、水泥、肥皂,乃至价值不菲的玻璃和冰翠,只要船帮肯出钱,几乎就沒有买不到的东西。上到大总管府名下的百工作坊,下到隶属于淮扬商号的各家店铺,对船帮的生意,总是会高看一眼。非但提货速度比别人快,折扣方面也能给予不少方便。
所以《运河杂谈》虽然平时主要刊载的都是些风花雪月的民间轶闻和无从考证的儒林**,但只要涉及到大事,基本上就跟《淮扬旬报》一个鼻孔出气。凡是淮扬大总管府做的,就是善政、德政,凡是大总管府公开宣扬的,就是远见卓识。不是也是,根本不需要理由…
而由淮扬商号出资兴办的《淮扬商报》,反倒对大总管府沒那么客气。特别是涉及到具体某一样货物的税率调整,出入关卡手续,以及商家经营范围方面,隔三差五,就会故意跟大总管府唱一次反调。甚至在每年的六月和冬至月,这两个该结算税金的月份,总是刊登一些商贩们因不堪重负而破产、卖儿卖女,乃至自杀躲债的传闻。好像两淮的商人们都是被逼着在做买卖,根本沒赚到任何钱一般。
但这次关于《平等之约》的探讨,《淮扬商报》却难得地跟《淮扬旬报》完全站在了同一个立场。甚至比官办的《淮扬旬报》更为积极,更为主动。第一份报纸刚发行了沒几天,就又提前增发了新年后的第二份报纸。从第一版到最后一版,几乎每一版都花费了大量幅面,去刊载众多商号、店家和掌柜、伙计们的观点看法,无一不是在为大总管府摇旗呐喊。
剩下的《扬子江轶闻》、《春秋正义》等报纸,态度就比较复杂了。向來以言谈怪诞而吸引读者的《扬子江轶闻》,很难得地严肃了一次,认认真真地分析“人人生而平等”这句话的意思。但是,他们得出的结论,却让人看了之后哭笑不得。
“大总管身边有小人。刘公伯温独木难支”,这是在《扬子江轶闻》上,与《平等宣言》并列刊发的,另外一篇文章的标題。执笔者非常仔细地分析了大总管府最近一年多來的各项政令,以及其可能的來源之后,敏锐地判断出,有人在蛊惑朱重九,令他做出了错误的决定。而刘伯温,显然是大总管府内现今为数不多的清醒之臣,但是他的遭遇却跟以往历朝历代的忠臣一个样,说出的话來根本沒人肯听,并且还给他自己招來了很大的麻烦。
《春秋正义》
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