嫡子放逐出京。
一个趋炎附势的小人,同曹颙并无仇怨,自不会巴巴地害他。看来,不过是行走狗之事,幕后还有正主。
有了图寿这条线,总会将上面的蚂蚱拽出来之时。
看来,是该寻个由子,将元威、元智兄弟两个调回京来。曹颙想起热河国公府那些老鸨,只觉得国公府养的那些姑娘,少不得也同图寿脱不得干系。
当初就觉得有些奇怪,元威兄弟瞅着虽没心机,但是那几个国公府的管事看着是老成的,怎么会让老鸨子欺到头上。
“曹爷,王五死得冤枉。小老儿亏欠曹爷人情,将这把身子骨断送就断送了,绝无二话;王五却是受小老儿牵连,饮恨离世。此仇不报,小老儿有何颜面,再存于世。”说到这里,方种公已经站起身子,屈膝下跪。
曹颙见状,忙起身相扶,道:“方老放心,王壮士既是因曹某丧命,曹某定给方老一个交代。”
方种公却是不起身,仰首道:“曹爷是官身,上有垂暮双亲,下有娇妻弱子,总有身不由衷之时。说到底,还是小老儿有付所托,轻敌于前,才使得兄弟受累。小莺是王五所遗孤女,小老儿亲族凋零,多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤,也无相托之人。小老儿今日前来,并非为着曹爷诉苦,实为托孤而来。”
这番话说得仁义,曹颙却不能坦然接受。
“我不杀伯仁,伯仁因我而死。无需方老交代,曹某自会视王壮士遗孤为骨肉,保其衣食周全,方老放心就是。”曹颙扶起方种公,心中不无感慨。
若不是他存了利用之心,先拘七娘在前,后援手方百魁在后,也不会使得方种公跑上这一遭。
方种公却是个真汉子,一言九鼎。即便遇此大变,仍是恪守信义,没有怨尤之意。
见曹颙诚挚,方种公反而不好意思啰嗦。有句话,他却是将说未说,那就是自己的女儿七娘。
想来这些日子,方种公也吃了不少苦头,面上难掩疲惫之色。
曹颙见状,道:“方老,来日方长,咱们从长计较。方老先下去休息,晚上曹某摆酒给方老接风。”
方种公的视线从曹颙的官服上,落到曹颙脸上,跟着点了点头,跟着管事去客房休息。
屋子里只剩下曹颙与魏黑二人,魏黑道:“公子,方种公报仇心切,还得好生拦着。皇城根底下,真要是杀了个国公,也是骇人听闻的大事儿。”
“是啊。就算要报仇,也不能真一刀了事。”曹颙点点头,对魏黑道:“此事还得仔细思量,魏大哥不要担心,还是如期带着香草嫂子回乡祭祖吧。”
魏黑闻言,皱眉道:“沙河镇捕快、昌平县县令、刑部司官、皇陵宿卫,这一连串下来,都得使人详查,才能晓得眉目。我要是走了,公子使唤何人?曹甲、曹乙也不晓得到底
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